青草沙，这块颇似长江源头“三江源”的湿地，位于上海长兴岛的西侧，距市区只有五十多公里。长江从上游带来的泥沙，沉积成沙洲和滩涂。潮涨潮落，江水在这里经历着自然的净化。1993年，三十出头的顾玉亮来到这里。他和他的团队前来验证一个看似大胆的设想：把这里优质丰沛的淡水资源，引到上海去。

原青草沙原水工程总工程师顾玉亮：“1993年，我们在长江口设置的第一个咸潮监测站。我们称为第一位哨兵，忠实地把我们长江口的咸水咸潮入侵的变化规律。十分钟一个数据把它传回来，准确地把它描述出来。”

长江口水势汹涌，风高浪急，南北两支入海口，海水定期来犯。在江心建设饮用水水源地，世界上也没有先例。摸清海洋对河流浸润的规律，是最困难的第一步，也是关系千万上海市民福祉的第一步。上海，是一个水质型缺水的城市。上世纪80年代末，上海市的传统水源黄浦江已经难堪重负。

科学家们把目光投向了长江，大胆提出了“从长江江心取水，变长兴岛为水源岛”的设想。当时供职于上海市公共事业局的顾玉亮临危受命，带领团队来到长兴岛青草沙，开始了艰苦的观测研究工作。这一干，就是十五年。

原青草沙原水工程总工程师顾玉亮：“长江每年的入海的流量是9335亿立方米。我们青草沙，仅仅是从长江入海流量当中取了千分之四的水量，来进入到我们水库、滋润上海。所以我的比喻是，我们仅仅用了长江口的一瓢水来滋润我们上海。”

随着大量观测数据的积累，咸潮入侵、河势影响、选址建库等世界性难题逐一得到解答。一个“避咸蓄淡，自我净化”的江心水库出现在长江入海口。如今，青草沙水源地的原水通过越江管道，供给上海九个行政区的全部区域和五个行政区的部分区域。超过一千万上海市民喝的水，来自长江。

上海城投原水有限公司副总经理朱宜平：“从单一水源供应整个城市的水量来讲的话，青草沙水源地可能是世界上是首屈一指的。世界上其他的大城市， 包括东京、纽约都没有达到这样的。”

每天，长江之水在青草沙自由流动。

随着长江水位的上升，上游泵闸开闸引水。而随着长江水位的下降，下游泵闸开闸放水。仿佛演奏乐器一般精准，对潮汐规律的精妙利用，使得青草沙水库节约了大量的能耗，同时又保证了水源地内“流水不腐”，有效地应对着水体富营养化的威胁 。

原青草沙原水工程总工程师顾玉亮：“从河势稳定的角度，我们把它设计，规划成一个鱼形，我又把它看成是一条中华鲟，因为它跟长江来水是相对的，是逆流而上的，象征着我们中华民族一种逆流而上的伟大精神。”