科学家在火星上找到了生命可能曾经存在的关键证据！据台湾“联合新闻网”报道，NASA“好奇号”火星探测车在火星火山口中发现了硼酸盐，这种物质在组成 RNA 方面扮演重要角色。科学家长期假设了一个“RNA 世界”学说，认为第一个生命是由单链 RNA 组成，这一重大发现可能会成为火星存在过生命的证据之一，虽然这些生命在理论上已死去数十亿年。 

　　“RNA 世界”（RNA World）一词由诺贝尔奖得主沃特·吉尔伯特在 1986 年提出，认为具有催化性质、可自我复制的 RNA 是形成最早生命的分子。

图片来源：洛斯阿拉莫斯国家实验室 

　　据悉，RNA有多样功能，能在遗传编码、翻译、调控、基因表现等过程发挥作用。至于 RNA和DNA最主要的区别，在于RNA核糖的2位碳是羟基（–OH），DNA是氢原子（H），这个羟基基团是臭名昭彰的不安于室，会使 RNA 变得不稳定，从而使 RNA 水解成核苷酸；若想让RNA 核糖稳定，需要靠另一个元素在背后扶持，这位无名英雄就是“硼”（boron）。

　　NASA的火星探测车“好奇号”（Curiosity）于 2012 年登陆火星，负责采集火星的土壤样本和岩芯，然后对其中的有机化合物和环境条件进行分析。这一次，“好奇号”在盖尔环形山（Gale crater）的爬坡途中发现了新元素：硼。

火星探测车“好奇号”。（图片来源：NASA）